一隻隻蝴蝶在空中飛舞，象徵春天的來臨；聽到雀鳥叫聲，代表一天的開始。大自然賦予人類賴以維生的基礎。大自然的一事一物，奇妙得令人讚歎，開啟了香港戶外生態教育協會創辦人及教育總監馬昀祺博士的眼界，更培養了他對生態環境和各種動植物抱以欣賞之情。通過各種不同的活動和實地體驗，他冀盼人們能夠打開心扉，多觀察、多感受，其實大自然有很多值得我們欣賞的地方。
馬昀祺在成長過程中與大自然的接觸不多，卻在小小年紀開始茹素。「那時的我只是不想有動物因我而死，才有這樣的決定。」中五會考的暑假，他報讀了一級山藝課程，那是他通過遠足真正開始接觸大自然，「我才發現香港的風景是這樣美。」
他的升學路並非一帆風順，會考後到第二所中學繼續高中課程，高考後成績不足以升讀大學，便修讀了副學士。「幸好最後成績達標可以入讀香港大學。」當時在眾多科目中，唯一吸引他的是生態及生物多樣性，「這才是我真正認識生態環境的開始。」
創立協會8年 多元化形式推廣
完成學士課程後，馬昀祺獲侯博士邀請加入研究團隊擔任研究助理，協助進行森林生態研究，期間他選擇以研究型碩士繼續學習，1年後再報讀博士課程。取得博士學位後，他曾想過到非牟利機構工作，「在侯博士的鼓勵下，我和幾位同學於2016年成立香港戶外生態教育協會（OWLHK），以推動及融合香港本地生態研究和環境教育。」他回想協會成立初期，正是資源最匱乏的時候，「我們可以說是『零蚊起家』，需要以兼職維持生計，甚或仍有全職工作的，要完成日常工作再來處理協會的事務。」後來，協會申請了政府資助，終能聘請1名員工。「感恩協會成立至今8年，直到現時已有17名全職員工。」
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Posted on 24 Aug 2024.
