歐洲肥胖症大會（European Congress on Obesity）本周於土耳其伊斯坦堡舉行，一項最新全球研究指出，工時與肥胖風險存在顯著關聯。研究發現，年度工作時數每減少1%，整體肥胖率可下降0.16%，令英國社會再次關注「四天工作制」是否有助改善國民健康。
研究由澳洲University of Queensland學者Pradeepa Korale-Gedara博士領導，分析1990年至2022年間33個OECD國家的數據，探討工時與肥胖率之間的關係，以及相關社會與經濟因素對健康的影響。
美國工時長肥胖率高
研究顯示，OECD成員國之間的肥胖率差異巨大，其中美國肥胖率最高，達42%。北歐及西歐國家普遍維持於20%以下，英國則約為26.8%。
至於工作時數方面，2022年工時最低的國家包括德國（1,340小時）、挪威（1,422小時）及比利時（1,422小時）。英國年工時為1,505小時，屬較低水平；相反，美國年工時達1,811小時，而哥倫比亞更高達2,282小時，墨西哥與哥斯達黎加亦超過2,100小時。
研究指出，美國、墨西哥及哥倫比亞等長工時國家，同時面對較高肥胖率，反映工時與健康問題之間可能存在密切關聯。
工時減少1% 肥胖率降0.16%
研究團隊利用電腦模型分析後發現，1990年至2022年間，年度工時每減少1%，整體肥胖率平均下降0.16%。
若按性別劃分，男性受工時影響更為明顯：
-男性：工時每減1%，肥胖率下降0.23%
-女性：工時每減1%，肥胖率下降0.11%
Korale-Gedara指出，長時間工作會增加壓力，同時減少運動時間，而壓力荷爾蒙皮質醇（cortisol）增加，亦可能促進脂肪積聚。
專家：問題在於「時間貧窮」
研究同時發現，各國平均熱量及脂肪攝取量與肥胖率並非完全成正比。例如，部分拉丁美洲國家的熱量攝取低於歐洲，但肥胖率反而更高，顯示單靠飲食數據不足以解釋肥胖問題。
英國University of Reading心理學家Rita Pontigna認為，「時間貧窮（time poverty）」才是關鍵。
她指出，若市民需要兼職多份工作或長時間工作，下班後往往已無精力煮食，更容易依賴加工食品及高熱量快餐。相反，縮短工時可讓人有更多時間準備健康飲食、做運動及獲得充足睡眠。
英國四天工作制再成焦點
有關研究結果亦令英國社會再次關注四天工作制。近年英國已有約200家公司實施四天工作制，而根據英國國家統計局（ONS）數據，自新冠疫情後，已有超過20萬人轉為每周工作四天。
部分地方政府亦開始試行相關安排。近期於地方選舉大勝的South Cambridgeshire District Council，正為全體員工推行四天工作制。
倡議組織「Four-Day Week Foundation」競選經理James Reeves表示，若在不減薪情況下推行四天工作制，可讓數百萬人有更多時間維持健康生活，有助紓緩英國肥胖問題。
英國政府暫無意強制推行
不過，英國政府對全面立法推行四天工作制態度審慎。政府發言人表示，目前無計劃強制企業實施四天工作制，但會繼續改善彈性工作制度，方便員工提出靈活工作安排。
專家亦強調，今次研究未能直接證明工時與肥胖存在因果關係，但相關數據已顯示，工作模式與公共健康之間存在重要聯繫。
研究團隊認為，要有效應對肥胖問題，除了個人生活習慣改變外，政府亦需從勞工政策、城市規劃及食品系統等層面作整體改革，包括改善工作與生活平衡、推動步行及單車等主動交通，以及建立更健康食品環境。
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