在美國賓夕凡尼亞州長大的阿莫爾高希（Amol Kohli），15歲時只是一名在連鎖餐廳 Friendly’s 打工的中學生。誰也想不到，22年後的今天，他竟然買下了整個 Friendly’s 品牌及其母公司，從一名侍應成為餐飲集團主席。
從洗碗到買下整個品牌 高中生打工仔的起點
2003年，高希在 Friendly’s 當侍應，時薪只有5美元（約39港元）。他在接受 CNBC 訪問時回憶道：「當時我甚麼工作都做，煮食、洗碗、清枱、舀雪糕，全部親力親為。」
他形容自己當年只是一名「躁動的高中二年級生」，打工純粹為了賺點零用錢。但這份兼職卻成為他人生的起點。
一邊讀書一邊打工 從收銀學到經營之道
即使進入德雷塞爾大學（Drexel University）修讀財務與市場學雙主修，高希仍在暑假回到 Friendly’s 打工。「我開始幫幾位加盟商做支援工作，慢慢了解金錢入帳後的整個流程，保險、薪酬、食材成本，全都親手學。」
2011年，他以優異成績畢業，但沒有走上華爾街的金融路，反而選擇繼續留在 Friendly’s，擔任地區經理。
借錢頂讓分店 踏出創業第一步
幾年後，一間 Friendly’s 分店即將結業，高希決定冒險接手。他用盡積蓄，再加上朋友及夥伴的支援，籌得約25萬美元（約194萬港元），用於加盟費、設備及租約。「那就是我加盟事業的開始，從此再沒有停下來。」他笑說。之後，他陸續擴張業務，先後經營了31間 Friendly’s 分店。
疫情打擊 品牌破產重生
Friendly’s 在疫情期間生意大跌，2020年11月申請破產保護，最終以約200萬美元（約1,556萬港元）被達拉斯的 Brix Holdings 收購。
高希沒有放棄。2025年，他成立投資集團 Legacy Brands International，目標就是買下 Brix Holdings 及其旗下品牌。「這是許多因素共同促成的結果，合適的時機、支持我的人，以及信念。」他說。Brix 創辦人 John Antioco 更稱他為「最理想的接班人」。
從打工仔變老闆 管理250間分店
收購完成後，高希不再只是 Friendly’s 的經營者，而是整個品牌的擁有人。現時，他的公司擁有逾250間餐廳，包括 Clean Juice、Orange Leaf、Red Mango、Smoothie Factory + Kitchen、Souper Salad 及 Humble Donut Co.
Friendly’s 在美國的分店數量現時約有100間，較1990年代高峰期的800間大幅下滑。如何重振品牌，成為他的新挑戰。
科技改革＋年輕加盟商 品牌再出發
高希透露，品牌已推出全新手機應用程式，希望利用科技改善顧客體驗，同時吸引更多加盟商。
他希望自己的故事能激勵更多年輕人投入餐飲業：「我想讓人們看到，這個行業不是死胡同，而是一個能累積經驗、建立財富的職業道路。」
從洗碗到董事長 一段「美式夢想」的現實演繹
事實上，餐飲業出身的高層並非罕見。前 IHOP 行政總裁 Julia Stewart 也曾是該品牌的侍應。高希說：「我團隊中有成員以前是洗碗工或廚師。這是少數能讓人從最基層一步步爬到 CEO 的行業。」
從洗碗工到董事長，阿莫爾·高希的故事，是美國「夢想」最真實的寫照，靠努力與信念，從一份打工仔的工作，走出屬於自己的帝國。
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