創新科技，日新月異，令不少產業因而需要作出改革，才能提升競爭力。在眾多產業中，工業面對的挑戰特別多，故此近年業界開始推動工業4.0──意思是企業利用資訊及通訊科技，組成物聯網（IoT）及服務聯網（IoS），將生產流程所有相關的機器設備、人員、流程與資料連結起來，每個設備更能互相溝通，具備獨立監察、分析和判斷能力，可以隨時找到問題及解決，令生產流程更靈活、更有彈性，能快速回應市場需求的變化。這就是智能工廠（Smart Factory）的構想。
若談到工業4.0的核心基礎，可算是智慧化製造，也是現今企業布局全球市場的新策略。因此，在世界各國政府的積極推動下，發展具備全面聯網、整合服務、 數碼化雲端平台之商業模式，將是企業發展智慧化製造，重塑產業競爭力、活化價值鏈的新契機。以製造業為例，創新科技正在改變這個產業的未來，如今全球市場瞬息萬變，製造商必須有快速應變能力，同時要懂得創造新的市場機會。工業4.0帶動製造業數碼化，實現物聯網、人工智慧（AI）和資料科學的潛力，而企業資源規劃系統（ERP）將成為工業物聯網（IIoT）的主幹，連接智慧機器、物流系統、生產設備、感測器和裝置。
透過工業4.0，企業資源規劃系統（ERP）將變得更重要、更有價值，將會成為網絡的主幹，連接智慧機器、物流系統、生產設備、感測器和裝置。ERP系統一方面在生產綫運轉，另一方面即時提供決策者資訊，消弭生產和管理之間的界綫，新一代ERP系統將充分跟製造執行系統（MES）整合，進而追蹤並記錄從原料到成品的過程。未來ERP系統跟工業4.0相容之後，還會納入外部的合作夥伴、供應商和客戶。
至於本地的情況，根據生產力局提供的資訊，近60至70%的企業仍處於「工業2.0」至「工業3.0」之間，即廣泛應用機械大量生產，仍未全面智能自動化。筆者認為，若然愈來愈多海外客戶推行「工業4.0」，而香港廠商則未能達至這個水平，加上鄰近地區的威脅，其競爭力將大為減低，從而導致市場萎縮，故此各持份者需要一齊努力，推動「工業4.0」。
撰文：梁偉峰
擁有工商管理博士及三個碩士學位，從事資訊科技超過三十年，現為香港理工大學專業進修學院講師及課程總監、香港零售科技商會副會長、香港互聯網論壇副會長、亞洲域名爭議解決中心專家名冊成員、香港調解資歷評審協會認可綜合調解員、英國特許仲裁學會（東亞分會）委員、學術及職業資歷評審局學科專家、香港、新加坡及英國電腦學會資深會員、英國特許市務學會資深會員、國際扶輪3450區中環海濱扶輪社創社社長。
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